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Ireland

   Difficile dans cette présentation de notre voyage et de l'Irlande de ne pas employer le ton d'un guide touristique. Tout d'abord, c'est un pays avec une très grande variété de paysages : des lacs et rivières, des montagnes, des falaises et la mer.

   Les irlandais sont très accueillants. Encore une fois, ce n'est pas un argument publicitaire mais une réalité qui étonne le parisien qui se rend sur l'île. Ils sont naturellement avides de discussion et d'échange avec le touriste.

   Le pub est le lieu où l'on peut apprécier le tempérament jovial des irlandais.

Une ambiance de feu pour se réchauffer car le temps est plutôt humide et froid.

   Bref, l’Irlande est fascinante.

L'île est peuplée par un peu moins de 6 millions de personnes: 4,2 millions pour la République d'Irlande et un peu plus de 1,7 million pour l'Irlande du Nord. Plus de 60% des 4,2 millions d'irlandais vivent à moins de 100 kms de Dublin. Je vous laisse imaginer la densité de la population dans le reste de l'Irlande! La distance maximale du Nord au Sud est de 483 km, et la largeur d'Ouest en Est, de 275 km.

Doolin est une petite ville côtière du Comté de Clare située sur la côte atlantique. Elle est située à la pointe sud-ouest de la région duBurren, à proximité des Cliff of Moher. La rivière Aille se jette dans la mer dans la ville en provenance des collines des Burren.

Aille River Hostel est une auberge de jeunesse très sympa situé à 1/4 d'heure à pied des pubs. Carl est très accueillant et attentionné. On a pu camper et bénéficier de tout le confort de l'auberge: les sanitaires, la cuisine, la cheminée... On y rencontre toute sorte de nationalités: des italiens, des allemands, des israéliens et beaucoup de français.

On compte aussi un grand nombre de sites archéologiques del'âge de fer autour de la ville, ainsi que deux châteaux Doonagore and Ballinalacken.

Doolin est un des trois ports avec Galway et Rossaveal depuis lesquels des ferries desservent les îles d'Aran qui sont visibles depuis la ville.

Les falaises de Moher s’élèvent jusqu’à 214 m au-dessus de l’océan Atlantique sur une longueur de 8 km. Une tour (O'Brien tower) a été construite en 1835, au milieu des falaises par Sir Cornelius O'Brien pour offrir un point d’observation pour les très nombreux touristes qui venaient déjà sur le site. 

Lieu incontournable du tourisme en Irlande, les falaises de Moher fascinent par leur beauté et leurs pentes vertigineuses. Ces masses de calcaire et de schiste érodées par le vent et l'océan, souvent déchaînés près de ces côtes, sont piétinées par plus d'un million de touristes par an, ce qui n'est pas sans conséquences sur cette nature sauvage. Des aménagements ont dû être construits afin de protéger ce site exceptionnel..., les visiteurs aussi.

Depuis 2008 cet espace est protégé afin de préserver la faune importante, principalement constituée d'oiseaux marins. La présence de l'homme s'est matérialisée par l'édification de nombreuses cloisons ou murets de pierre qui séparent (malheureusement pour la vue) le flot des touristes du paysage... marin.

Lors de mon précédent séjour en Irlande, en 2004, j'avais pu prendre cette photo allongée dans l'herbe. Là ce fut debout, derrière un mur avec plein de touriste qui prenaient la même!

 L'aménagement n'a rien changé à la beauté des falaises!

 C'est juste un changement d'ambiance qui opère quand on arrrive sur le site.

 Nous décidons un jour de beau de temps, et oui il y en a eu!, de parcourir la région de Burren à vélo. En gaélique "le pays pierreux", le Burren est  situé au nord-ouest du Comté de Clare. Son sol qui s'étend sur environ 300 km² est recouvert de dalles de calcaire striées de crevasses.

   Un peu plus au nord du Burren, de l'autre côté de la Baie de Galway, se situe une autre région d'Irlande très différente dans son paysage mais toute aussi magnifique: le Connemarra.

 Difficile ce fut de ne pas m'arrêter à chaque pas que je faisais pour prendre une photo tellement le paysage est splendide et riche en changements.

  Difficile ce fut pour celui qui marchait devant moi de m'attendre!

Difficile aussi il est pour moi de séléctionner les plus belles photos; elles le sont toutes!

Ennis est la plus grande ville aux abords de l'aéroport de Shannon et donc un passage obligé à l'arrivée comme au départ. Elle compte 34000 habitants et de nombreux pubs.

Galway est la troisième agglomération d'Irlande après Dublin et Cork et compte 72000 habitants. Son nom vient de la rivière Corrib (Gaillimh, nom gaélique) qui traverse la ville.C'est une ville étudiante très touristique en été, célèbre pour ses festivals. On y croise énormément de français.

La Cathédrale de Notre-Dame de l'Assomption et de Saint-Nicolas est depuis sa consécration en 1965 le plus imposant bâtiment de la ville. Elle a été construite à l'emplacement de l'ancienne prison du comté, célèbre pour sa rigueur envers les prisonniers. On y trouve de superbes fresques et mosaïques et un plafond en bois finement ouvragé. Le sol et les murs sont en marbre et pierres du Connemarra. Son énorme volume intérieur témoigne de l'importante fréquentation des messes, encore de nos jours.

A Galway, il faut surtout pas manquer d'aller manger un fish and chips au Mc Donagh's. C'est assez gras ce poisson frit accompagné d'épaisses frites et ça cale bien!

 Nous avons manger un délicieux Irish stew; sorte de ragoût composé d’agneau, d’oignons, de pommes de terre et de carottes accompagné de pommes de terre.

Côté pubs, on a été très bien servis à Doolin et Clifden, réputées toutes les 2 pour la bonne musique. Un brin 'tourist touch', instruments sonorisés et gros tubes pour plaire aux touristes, le seul peub sans sono et on n'a put s'inclure dans le groupe des musiciens et jouer avec eux fut à Clifden.

Ce fut un voyage qui a satisfait nos envies: de randonner dans la nature, d'en prendre plein la vue et de boi... heu je veux dire écouter de la bonne musique dans les pubs!